虞山派形成于明代嘉靖、万历年间，发韧于江苏常熟、太仓，是明清之际最有影响的古琴流派。其琴曲风格，远可追溯至唐初的“吴声清婉”，近则可循声至宋明之际“浙派徐门”的琴学传统，其间又受明代宫廷琴谱和吴地民间音乐与民间琴家的影响。在审美上倡导的清淡和雅、博大和平之琴风，与魏晋嵇康、宋代崔遵度等琴乐审美风格一脉相承，被誉为“黜俗归雅，为中流砥柱”。当时琴家多以此为正宗，“一时知音，遂奉为楷模，咸尊为虞山派”。

虞山琴派以严澂、徐上瀛为代表，严澂倡导的“清微淡远”琴风，对于当时力匡时弊，纠正琴坛中流行的滥填文词的风气，起到了正本清源的作用。徐上瀛著有《溪山琴况》，是中国音乐美学史上的一个重要文献。徐上瀛编订的《大还阁琴谱》与严澂的《松弦馆琴谱》，是代表300年来号称虞山琴学的两个核心文献。

虞山派对当时琴界影响之广及对后世影响之深远，均为琴派中罕见。